Durante la Seconda Guerra mondiale il Vescovo Ventola introdusse alcune modifiche alle modalità di celebrazione delle Feste Patronali, come quella di far svolgere la tradizionale processione del 16 agosto, anziché il mattino, il pomeriggio.
Una tradizione, però, non fu modificata: quella dei giochi pirotecnici. Uno spettacolo che ha sempre affascinato e catturato o tanto i grandi, quanto i piccini: boati, crepitii e tanto effetto sorpresa. Dietro tutto questo c’è sempre stato molto lavoro, e tanta arte che richiedeva maestria e precisione.
Durante la processione del 16 agosto 1948 qualcosa andò storto.
La processione, dopo aver attraversato alcune principali strade di Lucera, si fermò a Porta Foggia, dove era stato allestito uno spettacolo pirotecnico (‘a batteríje) in onore di Sanda Maríje.
Come di consueto ‘a batteríje sprigionò diversi colpi che illuminarono il cielo dal basso verso l’alto, creando uno spettacolo di pura energia, colori e magnetismo.
All’improvviso, la tragedia: ‘a calecasse finale, che annunciava la fine dello spettacolo, per un difetto di costruzione, esplose sulla strada, finendo sulla folla che stava assistendo all’evento. Momenti di panico, un fuggi fuggi generale con sedici spettatori feriti, portati presso l’Ospedale cittadino, in Via san Domenico, dove purtroppo due di essi, uno studente e un reduce appena tornato indenne dalla guerra, morivano per le gravi ferite subite.
Una tragedia che segnò l’intera comunità di Lucera. I funerali delle vittime videro la partecipazione di una folla imponente e tutta la città fu a lutto per diversi giorni.
In foto Processione del 16 agosto 1948 (credits luceranostra it)
