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La dama internazionale fa tappa in Puglia, e più precisamente nel Foggiano. Dall’8 al 15 novembre, la città di Lucera ospiterà l’evento ‘Città della Dama 2026’, un doppio appuntamento di caratura internazionale. Quattro le sfide in programma: si tratta di tre Campionati Europei Three-Move e del Match Mondiale per il titolo di Dama Inglese, specialità Go As You Please (Gayp) che vedrà affrontarsi sulla damiera l’italiano Matteo Bernini e lo statunitense Alex Moiseyev.
La manifestazione sportiva, finanziata nell’ambito dell’avviso “Grandi Eventi Sportivi – Puglia 2026” del programma “Puglia Regione Europea dello Sport 2026”, trasformerà il centro federiciano nella capitale internazionale della Dama. Le competizioni si svolgeranno presso il Best Western Hotel Palace di Lucera sotto l’egida della World Checkers/Draughts Federation (WCDF), della European Draughts Confederation (EDC) e della Federazione Italiana Dama (FID), con il supporto organizzativo dell’ASD Trilogy Dama Arpi di Foggia e il sostegno della Regione Puglia. L’evento sportivo è stato patrocinato dal Comune di Lucera e dai Gal Daunia Rurale 2020 e Meridaunia.
I dettagli dell’evento sono stati illustrati nel corso della conferenza stampa, moderata dal giornalista sportivo Antonio Di Donna, ospitata nella sede della Fondazione dei Monti Uniti di Foggia, con il favore del presidente, Filippo Santigliano: “Eventi come questo rappresentano occasioni per generare reputazione e fare accoglienza sul territorio“, ha spiegato. Ad aprire l’incontro è stato il collegamento dagli States di Richard Beckwith, Presidente della World Checkers/Draughts Federation (Wcdf): “Non vedo l’ora di assistere alla conclusione di questo match iridato che si articolerà su 24 partite. Ringrazio gli organizzatori, a cui affido la sana responsabilità di farci fare bella figura e di onorare questa terra, con l’augurio che questa collaborazione possa durare nei secoli, proprio come la tradizione della dama”.
Ad ospitare le sfide sarà la città di Lucera, rappresentata in sala dal Sindaco Giuseppe Pitta: “Sono felicissimo di dare il benvenuto nella nostra città a questi grandi campioni. Lucera saprà stupire con la sua ospitalità e accoglienza: chi viene qui per la gara avrà modo di ammirare i nostri monumenti e vivere la nostra cultura. Ringrazio la Regione Puglia e il vicepresidente Casili per aver destinato risorse importanti a questa parte di Puglia meravigliosa”.
Il forte sostegno istituzionale è stato ribadito da Cristian Casili, Vicepresidente e Assessore allo Sport della Regione Puglia: “Abbiamo creduto da subito in questo progetto. In un mondo che va profondamente verso la solitudine e il digitale, la portata analogica e aggregante di uno sport della mente per antonomasia come la dama non ha uguali per la nostra salute. Investire risorse importanti in un evento di caratura mondiale significa anche garantire un ritorno in termini di attrazione e promozione turistica per Lucera e per tutta la Puglia, una regione che crede fortemente in questa disciplina, tanto da sperare di portarla presto anche in provincia di Lecce”.
A fargli eco, sottolineando la valenza sociale dell’iniziativa, è stato Luca Balasco, Coordinatore Regionale di Sport e Salute: “Lontano dai clamori mediatici, questa Federazione lavora benissimo sul territorio. Lo sport non attraversa solo i campi da gioco, ma le comunità, le parrocchie e i quartieri difficili. Un evento che mette Lucera al centro del mondo è un enorme valore aggiunto; Sport e Salute investe proprio nell’impatto socio-economico dell’attività fisica e Lucera è già stata protagonista con noi di un virtuoso progetto di inclusione”.
Dal punto di vista prettamente agonistico, l’evento si preannuncia storico. Carlo Andrea Bordini, nella doppia veste di Presidente della FID – Federazione Italiana Dama e della EDC – European Draughts Confederation, ha evidenziato l’importanza del doppio torneo: “Ospitare contemporaneamente la difesa di un titolo mondiale e i campionati europei, con campioni in carica e nuovi talenti, è cruciale. Ringrazio chi considera il nostro sport della mente con la stessa dignità degli altri sport. Tutti sanno giocare a dama, ma diventare campioni del mondo richiede una dedizione totale”.
La Puglia si conferma non solo terra di accoglienza, ma anche di grandi giocatori, come confermato da Daniele Bertè, Direttore Tecnico della Nazionale Italiana: “Parliamo della massima espressione tecnica raggiungibile nella dama inglese. Ma oltre a questo, la Puglia è una vera fucina di campioni. Dal punto di vista giovanile, la regione sta crescendo in un modo incredibile: abbiamo una serie di talenti giovanissimi che ben promettono, alcuni dei quali hanno già rappresentato l’Italia a Tallinn. Lucera e la Puglia sono oggi il centro di una grande spinta di sviluppo”.
Sulle dinamiche dell’attesissimo match mondiale è entrato nel dettaglio Gaetano Mazzilli, Presidente del Comitato Regionale Pugliese della Federazione Italiana e già vicepresidente della Federazione Mondiale di Dama: “È singolare che noi italiani, il cui gioco tradizionale è la dama italiana, siamo diventati così forti nella dama inglese. L’americano Moiseyev è un mostro di tecnica e memoria, vince quasi tutti i tornei in America, ma fatica contro i nostri. Bernini difenderà il titolo nella complessa specialità a mossa libera; sono convinto che avrà un buon successo in un evento per cui la città di Lucera farà da cornice ideale”. Accanto a lui è presente Sergio Scarpetta, di Cerignola, Campione mondiale in carica di Dama Inglese, specialità Three-Move.
Grande la responsabilità quindi è affidata a Bernini: “Mi appresto a sfidare uno dei più grandi giocatori di dama degli ultimi 30 anni, un giocatore che ha già vinto sei titoli mondiali ed è un profondo conoscitore della teoria della Dama Inglese. Sarà quindi uno scontro veramente titanico e che promette scintille”, spiega in un videomessaggio. “Mi sto allenando molto e ce la metterò tutta per confermare il titolo che ormai mi appartiene dal 2022. Ringrazio tutti gli organizzatori che hanno fatto sì che questa sfida si potesse giocare in Italia”, ha concluso.
A tirare le fila della complessa macchina organizzativa è Luca Iacovelli, presidente dell’Asd Trilogy Dama Arpi e promotore dell’evento, che ha illustrato il ricco programma collaterale: “Non abbiamo incontrato difficoltà nell’organizzare ‘Città della Dama 2026’ perché tutte le realtà ci hanno supportato con entusiasmo. Oltre all’evento sportivo presso il Best Western Hotel Palace di Lucera, diretto da Stefania Di Noia, porteremo gli ospiti a scoprire le eccellenze del territorio: dall’anfiteatro alle cattedrali, fino alle degustazioni curate da GAL Meridaunia e GAL Daunia Rurale 2020. Avremo al nostro fianco l’Avis per il sociale e coinvolgeremo oltre 60 ragazzi delle scuole, che sfideranno il pluricampione Michele Borghetti”. L’ingresso alla sede di gara sarà libero e tutte le partite saranno visibili in diretta streaming sui canali web della manifestazione”.
Il calendario delle gare:
· Match Mondiale di Dama Inglese (specialità GAYP – Go As You Please): dall’8 al 15 novembre 2026.
· Campionato Europeo Assoluto di Checkers (specialità Three-Move): dal 13 al 15 novembre 2026.
· Campionato Europeo Femminile di Checkers (specialità Three-Move): dal 13 al 15 novembre 2026.
· Campionato Europeo Under 18 di Checkers (specialità Three-Move): dal 13 al 15 novembre 2026.
